O znečistení, neškodnom pre ľudské zdravie, informovali začiatkom novembra ústavy pre monitorovanie radiácie vo Francúzsku a v Nemecku. Presnú lokalitu, kde oblak ruténia 106 vznikol, sa nepodarilo určiť. Podľa poveternostných modelov však išlo o pásmo južne od Uralu.
Ruská pobočka Greenpeace napísala, že príčinou mohla byť havária v ruskom jadrovom zariadení Majak, ktoré sa nachádza v meste Ozjorsk neďaleko Čeljabinska. Továreň vyrába komponenty ruských jadrových zbraní a zaoberá sa regeneráciou vyhoreného jadrového paliva. R. Aruťunjan však v piatok na tlačovej konferencii v Moskve túto možnosť vylúčil.
Najpravdepodobnejším pôvodcom podľa neho bolo zariadenie na palube umelej družice, ktorá v tej dobe zhorela v atmosfére. O akú družicu by mohlo ísť, ruský vedec nespresnil.
