Merlot z vinárstva Duckhorn's Three Palms je z vynikajúceho ročníka 2014. Duckhorn Vineyards založili v povestnom kalifornskom vinárskom údolí Napa Valley v roku 1976. Merlot je od začiatku jeho špecialitou. Od svojho prvého vinobrania v roku 1978 má vinárstvo jeden z najdlhších vinohradov v údolí. Tri palmy rastú v strede dlhej vinice a stromy zasadil už v 19. storočí pôvodný majiteľ pozemkov Lilie Hitchcock Coit. Pre terajších majiteľov vinárstva manželov Margaret a Dan Duckhornovcov boli tri palmy základom, ktoré im pomohli vybudovať jeden z najprepracovanejších vinárskych závodov v Napa Valley.
Dan Duckhorn sa pre Merlot rozhodol počas výletu do Bordeaux v polovici sedemdesiatich rokov 20. storočia. Bol ohromený prístupnosťou hrozna tejto odrody v porovnaní so sesterskou odrodou z Bordeaux Cabernet Sauvignon. Duckhorns zachytil Merlotom vo svojej vinici finančný rozmach vín z tejto odrody pred prelomom storočí a zmiernil pád odrody, ktorá nasledovala po filme Sideways (u nás sa premietal pod názvom Bokovka) v roku 2004.
Film totiž zosmiešnil odrodu, ktorá viac ako storočie zdobila vinársky trh svojou plnou, ale jemnou chuťou, ktorej dominujú čierne ríbezle, slivky a čerešne. Dopomohla k tomu povestná hláška, keď konzervatívny Miles a jeho zasnúbený kamarát Jack išli sa vybrali osláviť rozlúčku so slobodou. Obaja boli na večeri s dvoma príťažlivými ženami. Miles povedal vetu, ktorá sa odvtedy dehonestujúco spájala s odrodou Merlot: „I´m not drinking f**king Merlot“. Predaj Merlotu sa znížil, nie síce až tak rapídne, ale vinárske kasy sa tomu netešili.
Tri palmy vo vinohrade Zdroj: Duckhorn's Three Palms
Merlot sa spamätal a teší sa opäť veľkej produkcii a obľube. Víťazné víno za rok 2017 je to najlepším dôkazom. Duckhorn Merlot Napa Valley Three Palms Vineyard 2014 sú elegantným výrazom Merlotu, ktorý je nabitý príchuťou červeného ovocia a korenia a podporovaný stredne zrnitými trieslovinami.
Víťazné víno však nie je čistý Merlot. Ide o jemné cuveé, ktoré zahŕňa 86 percent Merlotu, osem percent Cabernetu Sauvignon, štyri percentá Malbecu a dve percentá odrody Petit Verdot. Všetko hrozno pochádza z vinohradu s rozlohou 83 akrov, kde je 50 akrov vysadených Merlotom.
Víno zrelo 18 mesiacov vo francúzskych dubových sudoch, z toho 75 percent z nich boli sudy nové. Pri jeho výrobe nastal vo vinárstve výrazný posun, lebo predtým vína nechávali zrieť na 95 až 100 percent v starých sudoch. V nových „vyleštili“ triesloviny, ale zanechali vínu štruktúru na starnutie. Ďalšou novinkou, ktorú zaviedli, je to, že sudy vopred namočia vo vode, aby vylúhovali zelené triesloviny z dubu.
Wine Spectator okrem víťaza zostavil rebríček desiatich TOP vín za rok 2017. V poradí od druhého po desiate miesto sa v ňom ocitli tieto vína.
2. Syrah Walla Walla Valley Powerline Estate 2014 (štát Washington, USA), 95 bodov, cena 45 USD.
3. Château Coutet Barsac 2014 (Bordeaux) 96, 37 USD.
4. Casanova di Neri Brunello di Montalcino 2012 (Taliansko), 95, 65 USD.
5. Château de St.- Cosme Gigondas (údolie rieky Rýn, Francúzsko) 2015, 95, 43USD.
6. Domaine Huët Vouvray Demi-Sec Le Mont 2016 (údolie rieky Loire, Francúzsko), 95, 44 USD.
7. Château Canon-La Gaffelière St.-Emilion 2014 (Bordeaux), 95, 61 USD.
8. Meyer Cabernet Sauvignon Napa Valley 2014 (Kalifornia), 95, 70 USD.
9. Pahlmeyer Chardonnay Napa Valley 2015 (Kalifornia), 95, 75 USD.
10. Booker Oublié Paso Robles 2014 (USA), 95, 80 USD.
