Prírodu talianskych Apenín tvoria vápencové štíty, prastaré bukové lesy a hlboké kaňony. Okrem toho tu býva asi pol tucta svoriek vlkov, ktoré sa za posledné desaťročia len tesne vyhli vyhynutiu.
Cestovná kancelária Wildlife Adventures ponúka klientom zážitkovo-náučný pobyt v horskom národnom parku v regióne Abruzzo. Jeho hlavným lákadlom sú pešie túry, ktorých cieľom je stopovanie voľne žijúcich vlkov. Podobné výlety ponúkajú aj firmy pôsobiace vo francúzskych Alpách, vo Švédsku a v rumunskej Transylvánii. Tieto zážitkové pobyty v divokej prírode prispievajú k ochrane vlkov tým, že ľudí učia, ako s nimi mierumilovne spolunažívať a zároveň chrániť ich prirodzené prostredie, píše Euronews.
Pobyt od Wildlife Adventures trvá tri dni, pričom denne prejdú účastníci zhruba sedem až desať kilometrov. Okrem priameho pozorovania voľne žijúcich zvierat im skúsení stopári ukazujú, ako spozorovať znaky vlčej prítomnosti, medzi ktoré patria aj odtlačky láb. Experti učia klientov rovnaké techniky, aké používajú biológovia a pracovníci ochrany prírody na získavanie údajov o výskyte a návykoch vlkov.
Cestovný ruch orientovaný na prírodu môže mať podľa šéfa firmy veľmi pozitívny vplyv na vlčie populácie, pretože zvyšuje povedomie verejnosti. Ľudia totiž vlky často neoprávnene démonizujú. Väčšina klientov pochádza z oblastí, kde tieto zvieratá nežijú, a tak majú skreslené predstavy. „Turistické aktivity, ktoré rešpektujú prírodu a divokú zver, môžu prispieť k ochrane vlkov tým, že znižujú konflikty medzi ľuďmi a vlkmi a podporujú ochranárske projekty,“ dodal.
Udržateľný turizmus vo vidieckych oblastiach môže miestnym komunitám priniesť niekoľko ekonomických výhod. Podporuje napríklad vznik nových pracovných miest v pohostinstve, pri sprevádzaní turistov alebo predaji remeselných výrobkov a tradičných lokálnych produktov.
Potenciálne prínosy „vlčieho turizmu“ si už všimli aj firmy v rumunskej Transylvánii. Zodpovedné hospodárenie s lesmi a prírodou tu viedlo k vzniku jedných z najzdravších lesov a najväčších populácií vlkov, medveďov a rysov v Európe. Podľa novej štúdie možno voľne žijúcich vlkov teraz nájsť vo všetkých kontinentálnych európskych krajinách okrem Monaka, San Marína a Vatikánu. Slovenské ministerstvo pôdohospodárstva odhaduje, že na Slovensku žilo k decembru 2024 zhruba 600 jedincov.
